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Detetives do ciberespaço rastreiam espiões pela web

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Jefferson Smart#
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Detetives do ciberespaço rastreiam espiões pela web Vide
MensagemAssunto: Detetives do ciberespaço rastreiam espiões pela web   Detetives do ciberespaço rastreiam espiões pela web Icon_minitimeDom maio 17, 2009 2:37 am

Detetives do ciberespaço rastreiam espiões pela web

Para detetives do passado, o problema era sempre a aquisição de informações.
Para o ciberdetetive, que caça evidências no emaranhado de dados da internet,
o problema é diferente. "A principal questão é: como distinguir entre
informação lixo e informação valiosa?" disse Rafal Rohozinski,
cientista social pela Universidade de Cambridge envolvido em assuntos
de segurança de computadores.
Há oito anos, ele fundou dois grupos, Information Warfare Monitor e Citizen Lab,
ambos com sede na Universidade de Toronto, com Ronald Diebert,
cientista político da Universidade de Toronto. Os grupos buscam esse
objetivo e lutam para colocar instrumentos investigativos normalmente
reservados para agências de fiscalização e investigadores de segurança
de computadores a serviço de grupos que não possuem tais recursos.
"Acreditávamos que grupos da sociedade civil não tinham essa capacidade
de investigação," Diebert disse.

Eles tiveram êxitos importantes. No ano passado, Nart Villeneuve, 34 anos,
pesquisador de relações internacionais que trabalha para os dois
grupos, descobriu que uma versão chinesa do software Skype estava sendo usada por uma das maiores operadoras de celular da China para escutas, provavelmente em nome de agências policiais chinesas.

Este ano, Villeneuve ajudou a desmascarar um sistema de espionagem que
ele e outros pesquisadores apelidaram de Ghostnet, aparentemente uma
operação do governo chinês para espionar a maior parte dos computadores
governamentais sul-asiáticos ao redor do mundo. Ambas as descobertas
foram o resultado de um novo gênero de trabalho de detetive, e ilustram
os pontos fortes, bem como os limites desse ofício no ciberespaço.

O caso do Ghostnet começou quando Greg Watson, editor do Inforwar Monitor
e membro da equipe de pesquisa, foi convidado para fazer a auditoria da
rede de trabalho do escritório do Dalai Lama em Dharamsala, Índia. Sob
constante ataque - possivelmente por hackers patrocinados pelo governo
chinês -, os exilados recorreram aos pesquisadores canadenses para que
ajudassem a combater os espiões digitais que haviam sido plantados em
seu sistema de comunicação ao longo de vários anos.

Tanto no escritório particular do Dalai Lama quanto na sede do governo
tibetano exilado, Watson usou um software poderoso, conhecido como Wireshark, para capturar o tráfego de entrada e saída dos computadores do grupo no exílio.

O Wireshark é um software aberto disponível gratuitamente para investigadores de
segurança de computadores. Seu diferencial é a facilidade de uso e a
capacidade de organizar e decodificar centenas de protocolos comuns da
internet, usados para diferentes tipos de dados de comunicação. Ele é
conhecido como um farejador, e tais softwares são essenciais para os
detetives que rastreiam cibercriminosos e espiões na internet.

O Wireshark possibilita que se assista a uma sessão de chat não criptografada em
tempo real, ou no caso da pesquisa de Watson na Índia, a invasores da
internet copiando arquivos da rede de trabalho do Dalai Lama.

Em quase todos os casos, quando os administradores do sistema Ghostnet invadiam um computador
remoto, eles instalavam um software clandestino desenvolvido pelos
chineses, chamado GhOst RAT - Terminal de Administração Remota. O GhOst
RAT permite o controle de computadores distantes através da internet,
sendo até mesmo capaz de acionar as capacidades de áudio e vídeo e
capturar os arquivos resultantes. Os operadores do sistema - quem quer
que sejam -, além de roubar arquivos digitais e mensagens de e-mail,
também conseguiam transformar PCs de escritório em pontos de escuta
remotos.

A espionagem era de preocupação
imediata para os tibetanos, porque os documentos que estavam sendo
roubados diziam respeito à discussão de posições que os representantes
políticos do Dalai Lama planejavam assumir em negociações no qual o
grupo estava envolvido.

Depois de voltar ao Canadá, Watson compartilhou os dados capturados
com Villeneuve e os dois usaram um segundo instrumento para analisar as
informações. Eles carregaram os dados em um programa de visualização
que havia sido fornecido ao grupo pela Palantir Technologies, uma
empresa de software que desenvolveu um programa que permite a "fusão"
de grandes conjuntos de dados para buscar correlações e conexões que,
de outra forma, não seriam notadas.

A empresa foi fundada há vários anos por um grupo de tecnólogos pioneiro
em técnicas de detecção de fraudes no PayPal, um serviço de pagamentos
online do Vale do Silício.
A Palantir desenvolveu um instrumento de reconhecimento de padrões que
é usado por agências de inteligência e empresas de serviços
financeiros, e os pesquisadores do Citizen Lab o modificaram
acrescentando capacidades específicas para dados da internet.

Villeneuve usava esse software para examinar os arquivos de dados em um porão da
Universidade de Toronto quando notou uma série de 22 caracteres
aparentemente inofensiva, porém intrigante, que reaparecia em
diferentes arquivos. Por intuição, ele pesquisou a série no Google e
foi instantaneamente direcionado a arquivos similares armazenados em um
vasto sistema computadorizado de vigilância, localizado na ilha Hainan
da costa chinesa. Os arquivos tibetanos estavam sendo copiados para
esses computadores.

Os pesquisadores não foram capazes de determinar com certeza quem controlava o sistema. O
sistema pode ter sido criado pelos chamados hackers patrióticos,
ativistas independentes da China cujas ações se alinham intimamente,
mas de forma independente, ao governo chinês. Ele também pode ter sido
criado e controlado por espiões da internet em um terceiro país.

De fato, a descoberta levantou tantas questões quanto respondeu. Por que o
poderoso sistema de escuta não era protegido por senha, uma falha que
facilitou a determinação de seu funcionamento por Villeneuve? E por
que, entre os mais de 1,2 mil computadores governamentais
comprometidos, representando 103 países, não havia nenhum sistema dos
Estados Unidos? As questões permanecem.

A ciberinvestigação apresenta desafios técnicos imensos, que são
complicados pelo fato da internet transpor sem esforço fronteiras
locais e de governos nacionais. É possível um criminoso, por exemplo,
esconder suas atividades ao se conectar a um computador alvo através de
uma série de computadores inocentes, cada um conectado à internet em
diferentes continentes, o que torna investigações policiais demoradas
ou até mesmo impossíveis.

O ponto mais
problemático enfrentado tanto pela polícia quanto pelos investigadores
do ciberespaço é essa questão da "atribuição." O famoso desenho da
revista New Yorker em que um cão sentado ao computador aponta
para seu companheiro e diz "na internet, ninguém sabe que você é um
cachorro" não é brincadeira para ciberdetetives.

Para lidar com o desafio, os pesquisadores de Toronto estão buscando o que
descrevem como uma fusão de metodologias, em que observam os dados da
internet no contexto de eventos reais. "Tivemos um palpite muito bom de
que para entender o que estava acontecendo no ciberespaço precisávamos
coletar dois conjuntos de dados completamente diferentes," Rohozinski
disse.

"De um lado, precisamos de dados técnicos gerados por arquivos de
log da internet. Já o outro componente é tentar entender o que está
acontecendo no ciberespaço, entrevistando pessoas e entendendo como as
instituições funcionam."

Investigadores de
cibersegurança experientes concordam que os melhores detetives de dados
vão além da internet. Eles podem até precisar gastar a sola do sapato.

"Não podemos ficar míopes quanto a nossos instrumentos," disse Kent
Anderson, investigador de segurança que é membro do comitê de
gerenciamento de segurança da Associação de Sistemas de Auditoria e
Controle. "Continuamente, encontro bons tecnólogos que sabem usar os
instrumentos, mas não entendem como eles se encaixam no panorama maior
da investigação."

Fonte: The New York Times
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